2024년 12월 29일 일요일 한국 남서부의 무안 공항에 제주항공 여객기가 활주로에 불시착한 후 화염에 휩싸이는 사고가 발생해 수많은 사람이 사망했습니다.
현지 소방당국에 따르면 현재까지 최소 122명이 사망한 것으로 확인되었습니다.
승무원 2명이 추락 현장에서 살아서 구조되었지만 구조대원들은 생존자를 더 찾을 가능성이 거의 없다고 밝혔습니다.
방콕에서 출발한 제주항공 7C 2216편은 승객 175명과 승무원 6명을 태우고 일요일 오전 9시(한국시간 토요일 오후 7시) 무안군에 있는 공항에 착륙하던 중 사고가 발생했습니다.
사고는 랜딩기어 오작동으로 인해 발생했다고 관계자들은 추측하고 있습니다.
여러 한국 뉴스 매체에서 방영한 일요일 추락 사고 영상에는 비행기가 빠른 속도로 미끄러지면서 흙 축대에 부딪힌 후 기체가 폭발하는 장면이 담겨 있었습니다.
YTN, JTBC, MBC 등 여러 방송사가 중계한 영상에서는 미끄러지는 항공기 뒤쪽에서 연기가 쏟아지는 가운데 뒤쪽이나 앞쪽 랜딩 기어는 보이지 않았습니다.
이후 소방관들이 물대포를 사용해 불타는 항공기 잔해를 진화하는 모습이 목격되었는데, 이 항공기는 비행 추적 사이트 FlightAware에 보잉 737-800 기종으로 등록되어 있었습니다.
기체의 여러 부분이 활주로에 흩어져 있는 것도 목격되었습니다.
전남도 소방본부에 따르면 희생자는 남성 54명, 여성 57명, 성별을 확인할 수 없는 11명입니다.
구조대에 따르면 생존자 중 남성 1명과 여성 1명은 모두 승무원이었다고 합니다.
한국 국토부에 따르면 탑승자 중에는 태국인 2명이 있었으며, 사고 원인을 조사하기 위해 국가 사고 조사위원회 관계자들이 도착했다고 밝혔습니다.
교통부는 브리핑에서 구조대원들이 나머지 희생자들의 시신을 수습한 후 “블랙박스” 비행 데이터 기록장치를 수색할 것이라고 밝혔습니다. 이 기록장치는 항공 안전 조사관들이 사고 발생 후 상황을 파악할 때 중요한 사실을 제공합니다.
국방부는 현장 대응을 위해 경찰, 군, 해안경비대 700여 명이 동원됐다고 덧붙였다.
보잉은 사고로 사랑하는 가족을 잃은 사람들에게 애도를 표하며 “우리는 2216편과 관련하여 제주항공과 연락하고 있으며 그들을 지원할 준비가 되어 있다”고 X 계정에 올린 짧은 성명에서 밝혔습니다.
“사랑하는 사람을 잃은 가족들에게 깊은 애도를 표하며 승객과 승무원들에게도 위로를 전합니다.”라고 회사는 덧붙였습니다.
미국의 거대 항공사는 최근 몇 년 동안 두 번의 737 맥스 추락 사고를 포함하여 격동의 시간을 보냈으며, 회사는 비행기 인증 과정에서 연방 항공국을 속인 비극에 대해 유죄를 인정하기로 동의했습니다.
그러나 분석가들은 보잉 737-800이 매우 강력한 안전 기록을 가진 신뢰할 수 있는 하늘의 일꾼이라고 설명했습니다.
제주항공의 최고 경영자는 일요일 사고 이전에 항공기가 “아무런 문제의 징후도 보이지 않았다”고 말했습니다.
제주항공 김이배 대표는 공항에서 가진 언론 브리핑에서 “현재로서는 사고 원인을 파악하기 어려우며, 관련 정부 기관의 공식 조사 발표를 기다려야 한다”고 말했습니다.
최상목 대통령 권한대행은 이른 오후에 추락 현장에 도착했습니다.
행정안전부의 보도자료에 따르면 최 권한대행은 앞서 응급 구조대원들에게 “가용한 모든” 장비와 인력을 동원해 사고에 대응하라고 지시했다고 합니다.
이번 비극은 최 권한대행 취임 이틀 만에 발생한 것으로, 한국의 정치적 혼란의 가장 최근에 일어난 일입니다.
현 대통령 윤석열은 2주 전 의회에서 단기 계엄령을 실행한 혐의로 탄핵을 당해 국가를 정치적 혼란에 빠뜨린 후 직무가 정지된 상태입니다.
헌법재판소가 그의 운명을 결정하는 동안 직무는 정지됩니다.
윤석열 대통령을 대신해 대통령 권한대행으로 취임한 한덕수 전 총리가 금요일 국회에서 탄핵되면서 재무부 장관 겸 부총리인 최 부총리가 그 자리를 대신했습니다.
한 항공 저널리스트는 항공기와 항공사 모두 안전 기록이 탄탄하고 비행 조건이 우수했다는 점에서 일요일의 추락은 “매우 당혹스럽다”고 전했습니다.
보잉 737-800은 세계에서 가장 널리 사용되는 항공기 중 하나이며 각 항공기는 하루에 약 4~5회 비행에 사용된다고 항공 뉴스의 편집자 제프리 토마스는 CNN의 폴라 뉴턴에게 “세계에서 가장 신뢰할 수 있는 항공기이며 20년 동안 운항해 왔다”고 말했다.
“모두가 어떻게 작동하는지 알고 있습니다. 그리고 정말, 정말 잘 작동합니다. 그리고 [한국]의 정비 수준은 세계 최고 수준입니다.”
한국 소방 당국은 랜딩기어 오작동이 있었을 수 있으며, 영상에는 기체가 배 쪽으로 미끄러지는 모습이 담겨 있다고 말했습니다.
“착륙 시 기체가 무너진 것인지 아니면 기체가 전혀 전개되지 않은 것인지 여부는 조금 불분명하다”라고 합니다.
이는 조사관들이 매우 집중하고 있는 매우 심각한 문제입니다.”라고 토마스는 말했습니다.
그는 좋은 공항의 건조하고 맑은 날씨에 착륙한 상황에서 추락 사고가 발생한 것이 “당혹스럽다”고 덧붙였습니다.